Ciekawe fakty na temat jeży

Ujednoznacznienie rodzaju i gatunku

Jeże należą do klasy filogenetycznej znanej jako Mammalia, podklasa Eutheria, która jest zarezerwowana dla wyższych ssaków, a nie monotremów, które są ssakami składającymi jaja lub torbaczami. W obrębie Eutherii są one dalej klasyfikowane jako należące do rzędu Insectivora, co oznacza, że ​​ich dieta składa się głównie z owadów. Dalej w dół drzewa genealogicznego jeża znajdują się cztery rodzaje, pod którymi jeże: Atelerix, Erinaceus, Hemiechinus i Paraechinus . Do celów udomowienia hodowano jeżowca białopłetwego lub czworonożnego, Atelerix albiventris, z jeżem algierskim, wirusem Atelerix algirus . Ta rasa hybrydowa stała się znana jako jeż afrykański lub afrykański karłowaty i jest klasyfikowana tak samo jak jej główny rodzic, Atelerix albiventris. Ponieważ niniejszy artykuł koncentruje się na gatunkach udomowionych, dla naszych celów odniesienie do tej nazwy będzie skierowane do jeża afrykańskiego.

Mój jeż

Legalność własności

W ostatnim półwieczu egzotyczne zwierzęta stały się coraz bardziej popularne w Stanach Zjednoczonych. Jednym z takich egzotycznych, dość powszechnych jest afrykański jeż karłowaty. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych zakazał importu jeży w 1990 roku z Afryki ze względów zdrowotnych i politycznych. Gatunek ten został uznany za zagrożony ze względu na swoją popularność jako zwierzę domowe i przysmak w Południowej Afryce. Jednak zanim wprowadzono ograniczenia czasowe w imporcie, w Stanach Zjednoczonych było już wystarczająco dużo jeży, aby utrzymać wystarczającą populację lęgową. Dzięki staraniom wybranej liczby doświadczonych hodowców gatunek został pomyślnie udomowiony, a jego przyszłość jako zwierzę domowe została zabezpieczona.

Wiele się zmieniło od wczesnych lat hodowli jeży w Stanach Zjednoczonych i chociaż jeże domowe są obecnie w całości hodowane w kraju, w większości agencji rządowych są nadal klasyfikowane jako egzotyczne, niedomowe zwierzęta. Prawdopodobnie nie ulegnie to zmianie, ponieważ żaden gatunek jeża nie pochodzi z USA ani Kanady, co stanowi kryterium przeklasyfikowania jako udomowione. Chociaż coraz częściej dostępne w sklepach zoologicznych, jeże lub „żywopłoty”, jak nazywają je właściciele i entuzjaści, wciąż są rzadkim zwierzakiem. Podobnie jak w przypadku wszystkich egzotycznych zwierząt domowych, przed ich zakupem należy zapoznać się z przepisami ustawowymi i wykonawczymi dotyczącymi danego obszaru. Niektóre stany zezwalają na posiadanie jeża, inne wymagają na to pozwolenia, a niektóre stawiają wyraźne zakazy posiadania. W szczególności jeże są nielegalne jako zwierzęta domowe w stanach Kalifornia, Georgia, Hawaje, Nowy Jork, Wirginia, Nebraska i Kansas. W Kanadzie utrzymywanie jeża w niewoli w niektórych częściach Ontario jest nielegalne.

Chociaż właścicielowi żywopłotu może być trudno wyobrazić sobie, dlaczego ktokolwiek miałby odmówić posiadania jeży w pobliżu, łatwo jest zrozumieć, dlaczego ich własność jest w niektórych przypadkach ograniczona; gdyby zdarzyło im się uciec, niektóre klimaty lub warunki byłyby natychmiast śmiertelne dla jeży. Jeże dostępne jako zwierzęta domowe to gatunki afrykańskie hodowane w niewoli od około dwudziestu lat. Umożliwiło to ustalenie pewnych cech odróżniających i dlatego nie należy ich mylić z europejską odmianą, która wciąż jest dzikimi zwierzętami (i jest chroniona w większości krajów europejskich). Jest mało prawdopodobne, że jeż dla zwierząt domowych przetrwałby bardzo długo na wolności, szczególnie w zimniejszych częściach Ameryki Północnej, gdzie wydaje się, że są tam najbardziej popularne. Jednak istnieje szansa, że ​​populacja domowa osiedli się na wolności, przynajmniej w cieplejszym klimacie. Fakt, że udomowione jeże są wyjątkowo podatne na chłodniejsze temperatury przez dowolny okres czasu, oznacza, że ​​ustalenie, czy jest to realna możliwość, jest eksperymentem najlepiej pozostawionym teorii, a nie praktyce.

Mam szczęście, że mieszkam w Teksasie, gdzie posiadanie tego zwierzęcia jest całkowicie legalne, i jestem dumnym właścicielem żeńskiej żywopłoty, Abby. Życie z jeżem jest okazją do kontaktu ze zwierzęciem, które przeżyło bez znaczących zmian ewolucyjnych przez miliony lat. Są interesujące do zaobserwowania, nieagresywne, stosunkowo łatwe w pielęgnacji, nie mają żadnego zapachu ciała i mają bardzo mało hałasu.

Anatomia

Jeże rodzą się z kolcami bezpośrednio pod powierzchnią ochronnej skóry, która osłania matkę podczas porodu. W ciągu 24 godzin kolce, które są zmodyfikowanymi pustymi włosami, przedzierają się przez tę ochronną skórę i zapewniają ograniczoną obronę małym ssakom. Jeż ma około cala długości po urodzeniu, ale szybko rośnie w ciągu pierwszych kilku miesięcy i wkrótce rośnie do dorosłego rozmiaru 6-8 cali. Przywieźliśmy Abby do domu, gdy miała zaledwie sześć tygodni, i była mniej więcej tak długa jak moja dłoń (około dwóch cali). Zdrowy jeż dorosły waży około funta. Trudno sobie wyobrazić, jak ten zabawnie wyglądający stwór porusza się z tak krótkimi nogami, ale jeże są przygotowane do poruszania się za pomocą jeszcze mniejszego (około pół cala) krótkiego, krótkiego ogona dla zachowania równowagi. Mogą faktycznie podnieść spód całkowicie z podłogi i biegać bardzo szybko na krótkich dystansach. Gatunki hodowane w celu udomowienia mają pięć palców na przednich łapach i tylko cztery na tylnych łapach. Nawet u dorosłych ssaków kolce rosną tylko na mniej niż cal, ale są wystarczająco ostre, aby zapewnić odpowiednią obronę. Zdarzały się sytuacje, gdy chwytała Abby podczas głębokiego snu, że tak ją zaskoczyłem, że podskoczyła, a kłujące pióro w mojej dłoni pobrało krew. To jest bardzo rzadkie; zdarzyło się to tylko kilka razy w ciągu miesięcy, kiedy ją posiadałem. W rzeczywistości policzki, brzuch i nogi tego zwierzęcia są pokryte miękkim białym futrem, co sprawia, że ​​prawidłowe obchodzenie się z nim jest bezbolesne. Podobnie jak w przypadku większości zwierząt z wysoko rozwiniętymi narządami węchowymi, jeże wykorzystały zalety wrażliwego pyska. Wreszcie ich kufa nie byłaby kompletna bez małego czarnego nosa ―, który drga nierówno ― na końcu.

Quilling

Quilling odnosi się do czasu, kiedy młody jeż zaczyna zrzucać kolce dziecka i zastępować je kolcami dorosłych. Quilling zwykle rozpoczyna się około ósmego tygodnia, a nawet do sześciu miesięcy. W tym czasie obserwuje się kilka zauważalnych zmian w zachowaniu i nastroju jeża. Jednym z nich jest fakt, że pióra gubią się w szybkim tempie, w przeciwieństwie do sporadycznej utraty pióra lub dwóch piór tak często, że jest to powszechne u dorosłych. W tym czasie młody jeż traci często nawet kilkanaście kolców podczas jednego przeładunku. Dokładna kontrola ujawnia, że ​​skóra jeża w tym czasie jest przebijana przez wiele nowych dorosłych kolców, aby zastąpić te utracone. To wyjaśnia inną istotną zmianę, która ma miejsce, wyraźną różnicę w postawie i usposobieniu. Gdy nowe pióra wyłaniają się ze skóry, stają się coraz bardziej delikatne i obolałe, podobnie jak dziąsła ząbkującego niemowlęcia.

Fizyczny ból tego procesu pozostawia zrzędliwy i zirytowany i często śpią dłużej niż zwykle i przejawiają zachowania obronne, których osobnik nie widział. Jeden z takich mechanizmów obronnych jest opisany jako „kulowanie się” i odnosi się do zdolności jeży do przyciągania ramion, nóg i głowy blisko ciała w celu ochrony. To podczas tego mechanizmu kulkowania wyspecjalizowane mięśnie pod powierzchnią skurczu skóry jeża, w efekcie ściskają zewnętrzną skórę pokrytą kręgosłupem jak woreczek. Raz ułożona w kłębek, tylko niewielka część pyska jest widoczna, jeśli jest obserwowana od spodu, a z góry jeż wygląda teraz jak „kula” najeżonych kolców.

Innym zachowaniem obronnym, które jest bardziej rozpowszechnione podczas quillingu, jest syczenie lub plucie, które wydają jeże, gdy są niezadowolone lub zaniepokojone. Ponadto jeż często nie je tyle w tym czasie, ale nie jest to z reguły powodem do niepokoju i jest tylko tymczasowy. Chociaż zmiany w usposobieniu i zachowaniu są tylko tymczasowe, właściciel zwierzęcia musi nadal radzić sobie z młodym jeżem i bawić się nim, pomimo widocznego niezadowolenia z powodu zakłócenia. Wynika to z faktu, że jeż jest bardziej otwarty na więzi w tym młodym wieku i znacznie łatwiej nawiązuje zaufanie do właściciela, jeśli jest traktowany delikatnie i często.

Dieta

Jednym z najważniejszych aspektów posiadania jeża jest rozważenie jego różnorodnych potrzeb żywieniowych. Mimo że są sklasyfikowane jako owadożerne, są podobne do ludzi, ponieważ są oportunistycznymi karmicielami. Każdej nocy mogą jeść do jednej trzeciej masy ciała. Z krótkimi nogami oczywiste jest, dlaczego na wolności wolą wykorzystywać chore lub ranne zwierzęta, niż ścigać zdobycz. Posiadają odporność na jad węża, co pozwala im znaleźć robaki i węże przysmakiem. Chociaż zwykle gryzą swoje jedzenie na śmierć, przed połknięciem złamią także węża. Struktura ich zębów, w tym dwa przednie siekacze łącznie w sumie 36, sugeruje preferowaną metodę trzymania i miażdżenia żywej ofiary.

Podstawą diety każdego udomowionego żywopłotu jest od ½ do 2 łyżek suchej karmy dla kotów na noc, w zależności od ich wielkości, poziomu aktywności i metabolizmu. Wolą karmę dla kotów z mięsem lub drobiem wymienionymi jako główny składnik i zdecydowanie o wysokim poziomie białka. Obowiązkiem opiekuna jest również ścisła symulacja doświadczeń każdego dzikiego jeża i zapewnienie zwierzętom dodatkowej diety, w tym owadów lub dżdżownic. Niektóre dodatkowe smakołyki to gotowane jajko, owoce, świerszcze lub warzywa.

Hodowla

Na wolności jeże są dość terytorialne wokół nory. Nie będą chętnie dzielić dzielnic ani terytorium. Przypadki, w których jednostki zmuszane są do wspólnego życia, prawie zawsze skutkują rannymi zwierzętami. Jedyny wyjątek od tego samotnego stylu życia występuje, gdy dorosłe seksualnie jeże spotykają się, aby się rozmnażać. Gdy odpowiedni partner zostanie znaleziony i nastąpi kopulacja, po raz kolejny będą szukać samotności w ciągu 24 do 48 godzin. Jeż karłowaty jest dojrzały seksualnie w wieku jednego roku, a mężczyzn i kobiety można łatwo odróżnić od siebie dzięki wyraźnie zdefiniowanemu penisowi mężczyzny.

Ważną kwestią dla hodowców jeży jest stado potencjalnej pary hodowlanej. Podstawową troską jest historia zdrowotna pary lęgowej i ich rodziców w najdłuższym możliwym terminie. Jest to ważna kwestia, ponieważ może wpływać na zdrowie ściółki i potencjalnie przekazywać oporności lub podatność na choroby. Kolejnym ważnym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę przy wyborze kandydatów hodowlanych, jest temperament. Dzieje się tak dlatego, że jako zwierzęta domowe jeże są najbardziej przyjemne, gdy są ufne i przyjazne i nie spędzają większości czasu w obronie. Ważna jest również budowa fizyczna i budowa ciała, a wszelkie nietypowe ruchy lub postawa mogą wskazywać na chorobę lub zaburzenie genetyczne.

Po zidentyfikowaniu par lęgowych nadal ważne jest, aby były trzymane oddzielnie od siebie, aby zminimalizować ryzyko walki lub obrażeń. Powszechną taktyką jest umieszczanie zarówno klatek mężczyzny, jak i samicy w taki sposób, aby jeże były w stanie przejść z jednej klatki do drugiej. Zapewnia to, że samica poczuje się bezpiecznie i będzie w stanie określić, kiedy nastąpi krycie, i nie zagraża terytorium żadnego z jeży. Najlepszym sposobem na zachęcenie do udanego krycia jest zapewnienie jeżowi spokojnej przestrzeni i zminimalizowanie zakłóceń, które mogłyby zakłócić zaloty lub spowodować, że poczują się zagrożone.

Jeż często bawi się „trudnym do zdobycia”, nieprzygotowanym lub odrażającym, poświęcającym czas przed kryciem. Mimo to zdrowego mężczyzny nie da się łatwo odrzucić i będzie wytrwałego w swoich próbach. Podczas zalotów mężczyzna delikatnie szturcha kobietę i krąży wokół niej, wydając charakterystyczne parsknięcia i odgłosy ćwierkania. W odpowiedzi kobieta prawie zawsze przyjmuje postawę obronną, sycząc i nadmuchując kolcami na końcu. Zazwyczaj jest to tymczasowe, ponieważ większość kobiet ostatecznie zostanie przekonana przez mężczyzn uporczywych i postępów pacjenta. Kiedy kobieta będzie otwarta, położy się na brzuchu z kolcami całkowicie płaskimi, umożliwiając samcom kopulację. Jeśli nie zdarzyło się to w ciągu 48 godzin od ich wzajemnego połączenia, zdecydowanie zaleca się ich usunięcie ze sobą przez co najmniej jeden dzień przed ponowną próbą.

Normalny okres ciąży dla jeża karłowatego wynosi od 30 do 40 dni. W przypadku ciąży brzuch kobiety rozszerzy się w ciągu kilku tygodni, a jej smoczki powiększą się i staną się lepiej określone. Szanse na wyprodukowanie zdrowej ściółki można zwiększyć, zapewniając kobiecie komfortowo ciepłe i ciche miejsce na pobyt w tym czasie. Konieczne jest również schronienie lub strefa gniazd, aby uspokoić samicę. Kobieta nie powinna być traktowana podczas drugiej połowy ciąży i powinna być pozostawiona sama sobie, aby uniknąć stresu. Wynika to z tego, że reakcją stresu u matek może być jedzenie ich młodych.

Jeże rodzą się ślepe i mają tylko garść miękkich białych kolców. Nie należy ich dotykać ani dotykać przez co najmniej trzy tygodnie, aby zmniejszyć ryzyko odrzucenia ich przez matkę. W tym momencie zaczną obchodzić skrzynkę lub klatkę i będą coraz bardziej ciekawi ich otoczenia. Oczy mają otwarte od 10 do 18 dni, a pielęgnacja często trwa do dwóch miesięcy, jeśli hodowca ich nie przerwie. Ponieważ mleko matki zapewnia najbardziej odpowiednie odżywianie, a także cenne przeciwciała odporności biologicznej, zdecydowanie zaleca się kontynuowanie karmienia piersią, dopóki matka sama nie zrezygnuje z jedzenia młodych. Ponadto młode jeże muszą pozostać z matką, dopóki nie zaczną jeść wyłącznie pokarmów stałych. Jednak ważne jest również, aby po tym wydarzeniu dzieci zostały zabrane od matki, ponieważ odzyska ona instynkt terytorialny i spróbuje uciec młodym.

Zachowanie

Warczenie lub parsknięcie, z pochyloną głową, jest częścią mechanizmu obronnego, który od bardzo dawna utrzymuje jeże. Zasadniczo pozostawia je kolcami chroniącymi każdą widoczną powierzchnię, ale nadal pozwala jeżowi się poruszać. Warczeniu i parskaniu zwykle towarzyszą nagłe kościoły w kierunku, w którym jeż wierzy, że jest jego potencjalny wróg, próbując dać mu dobre ostrzeżenie. Im bardziej Twój jeż cię pozna, tym bardziej wygodny będzie dla Ciebie jeż. Jednym wyjątkiem jest sytuacja, gdy jeż jest śpiący. Senny jeż może bardzo nalegać, aby nie przeszkadzać. Zapoznanie się z jeżem wymaga dużo cierpliwości, ale warto. Jeśli twój jeż jest raczej nieśmiały lub nieprzyjazny, spróbuj spędzić więcej czasu trzymając go. Możliwe, że po prostu nie kojarzy twojego zapachu z byciem przyjacielem.

Osobowość

Podobnie jak każde zwierzę, jeże są w stanie wyrazić wiele różnych osobowości. Tak jak miot szczeniąt będzie miał tygrysa, a jego bardziej uległy szczeniak, tak miot żywopłotów jest na to skłonny. Nawet żywopłoty, niektóre żywopłoty wykazują charakterystyczne cechy wysokiej ciekawości, pobudliwości lub dociekliwości, niektóre są bardziej powściągliwe, nieśmiałe lub łatwo się boją. Jeśli wiele osób będzie obchodzić się z jeżem jak zwierzę domowe, na przykład rodzina z kilkorgiem dzieci, mądrze jest przyjąć łagodnego. Jeże, które łatwo się boją, przywiążą się jeszcze bardziej z jednym właścicielem i są bardziej odpowiednie do adopcji przez osobę. Każdy miot, który może obejmować od jednego do siedmiu dzieci, zapewni kilka różnych osobowości, dlatego mądrze jest spędzać z nimi czas i decydować, który z nich jest najlepszy do adopcji.

Kiedy wybraliśmy Abby, poradziliśmy sobie z każdym z nich w miocie, zanim zdecydowaliśmy się na tego, który wydawał się najbardziej komfortowy: szybko się rozczepiał, chodził po dłoniach i wyglądał na zrelaksowanego podczas trzymania. Jest bardzo ciekawa otoczenia i bardzo trudno jest ją zatrzymać, gdy chce się bawić. Jeśli chodzi o osobowość, historycznie uważano, że kobiety są zazwyczaj bardziej przyjazne niż mężczyźni i szybciej poznają nowego właściciela. Wydaje się to jednak wynikać głównie z tego, jak wielu hodowców obchodzi się ze swoimi zwierzętami - samce zwykle nie są traktowane tak często, a zatem nie są tak łagodne. Prawidłowo traktowane, gdy są młode, między płciami istnieje niewielka lub żadna różnica osobowości. Bycie przyjaznym zazwyczaj oznacza, że ​​ich pióra będą odkładane płynniej i będą miały mniejszą tendencję do toczenia się w piłkę.

Samo-namaszczenie

Odpowiedź Flehmenów jest spowodowana toksycznymi lub niezwykłymi zapachami. Samo zachowanie może potrwać kilka minut lub kilka godzin, podczas których jeż jest całkowicie wchłaniany i prawie nieświadomy aktywności w swoim otoczeniu. Takie zachowanie jest często zgłaszane, a większość ludzi, którzy są właścicielami jeża (lub byli ich właścicielami), w pewnym momencie były tego świadkami. Jeże obserwowano w laboratorium, by gryźć głowę ropuchy, w której znajdują się toksyczne gruczoły, pianę przy ustach i samonamaszczenie. Kolce pozostawiały wpływ na ochotników badawczych (studentów) na 60 minut.

Kolce były jeszcze trujące tydzień później. Jeż zjadł żabę po użyciu toksyn. Jeśli przewodnik jeża pachnie interesująco, polizuje je lub gryzie, wycofuje się i nagle wykrzykuje, zaczyna pienić się w ustach i lizać pianę na kręgosłupie. W to „samonamaszczenie” trzeba uwierzyć, ale jest to całkowicie normalne. Nie wiadomo jednoznacznie, dlaczego to robią, ale prawdopodobnie ma to związek z samoobroną; jeże są wysoce odporne na większość toksyn, a kiedy napotykają coś, co może być toksyczne, dostają to do ust, spieniają i pokrywają się toksyczną mieszanką. Rezultatem jest jeż z toksycznymi kolcami, z którym naprawdę należy się liczyć. (Nawiasem mówiąc, jeż jest odporny na toksyny i był przedmiotem niektórych badań; są one jednym z niewielu zwierząt, które mogą bezpiecznie jeść gigantyczne ropuchy ( Bufo marinus ). Jeszcze jedna ostatnia uwaga: nie wiedzcie, dlaczego tak się dzieje, ale nawet bez korzyści płynących z samonamaszczenia, ich kręgosłupy wydają się mieć łagodny efekt toksyczny / drażniący; gdy nakłute przez jednego, nawet nieznacznie, boli bardziej niż się spodziewano i przez nieco dłuższy czas.

Jednym z najskuteczniejszych sposobów na wywołanie sesji namaszczenia jest podniesienie jeża spoconymi rękami lub po użyciu balsamu do rąk lub innego rodzaju mydła. Naprawdę trudno uwierzyć, że coś tak okrągłego, jak jeż może się przekręcić w tę wykrzywioną pozycję. To trochę niepokojące, gdy dowie się, jak długie są ich języki!

Nocny

Jeże znalezione w Stanach Zjednoczonych jako zwierzęta domowe są potomkami jeży przywożonych z Afryki. Chociaż jeże te były hodowane w kraju od kilku pokoleń, nie zostały one udomowione wystarczająco długo, aby stracić charakterystyczny styl życia. Ważne jest, aby trochę zrozumieć ten styl życia, aby zdecydować, czy jeż jest odpowiednim zwierzęciem domowym. Najważniejszą rzeczą do rozważenia jest to, że jeże są w zasadzie nocne. Ich noc składa się z dwóch faz: karmienia jako pierwszego priorytetu, a następnie ochrony jego terytorium.

Dziki jeż obejmuje terytorium w poszukiwaniu żywności o średnicy od 650 do 1200 stóp dziennie. Jeż budzi się od zmierzchu do świtu i staje się bardzo aktywny w klatce lub na kole do ćwiczeń. Na początku może to być niepokojące, szczególnie dla właściciela, który akurat jest lekkim snem. Jednak podobnie jak wentylator biegający w nocy lub ruch na zewnątrz, są to dźwięki, na które właściciel może z czasem odczulić. Większość jeży nie lubi budzić się w ciągu dnia, a może nawet stać się agresywna, jeśli zostanie poddana działaniu w ciągu dnia. Jednak dla właściciela, który chce, aby zwierzę było bardziej aktywne w ciągu dnia, bardzo stopniowa zmiana harmonogramu karmienia może zachęcić do wcześniejszego wzrostu żywopłotu.

Hibernacja

Nasze jeże są pochodzenia afrykańskiego. Przystosowali się do znacznie cieplejszego klimatu i na ogół utracili zdolność do tolerowania hibernacji. Jako zwierzęta domowe jeże nie gromadzą pożywienia ani nie nakładają niezbędnej dodatkowej tkanki tłuszczowej (przynajmniej we właściwy sposób) potrzebnej do przejścia przez hibernację. Zwierzę, które może nawet w znacznym stopniu cierpieć z powodu pół hibernacji, może cierpieć długofalowo (staje się bardzo słabe i chore), a te, które przejdą w pełną hibernację, rzadko przeżyją dłużej niż 1–2 dni w tym stanie, jeśli w ogóle. Teraz, gdy daliśmy jasno do zrozumienia, że ​​nie należy pozwalać na hibernację (a nawet przejście w stan hibernacji, jakich znaków należy szukać i jak temu zapobiec? Dobra wiadomość jest taka, że ​​jeśli zostanie złapany) z czasem efekty są odwracalne.

Jeśli temperatura, w której są trzymane, spadnie zbyt nisko (poniżej około 20 stopni C lub 68 stopni F), mogą rozpocząć przygotowania do hibernacji i na pewno przejdą w stan hibernacji na krótki czas, jeśli temperatura spadnie znacznie poniżej tej wartości - przynajmniej do czasu temperatura wraca do komfortowego poziomu. Jeśli wydaje się, że jeż śpi zbyt głośno i martwisz się, każdy ruch do jego łóżka zwykle przyniesie ci przynajmniej krótką falę nieszczęśliwego snufflingu. Jeśli tak się stanie, prawdopodobnie możesz założyć, że właśnie zakłóciłeś sennego jeża, a przynajmniej nie jest on w stanie pełnej hibernacji. Jeśli to i szturchanie go nie ma żadnego wpływu, a on był w dość chłodnej (jak na jeża) temperaturze, mógł wpaść w początki hibernacji i powinien być delikatnie (i powoli) rozgrzany, co powinno niech się obudzi i wróci do pełnej aktywności.

Jeże zwalniają również i stają się nieco zrzędliwe, jeśli są trzymane w temperaturze zbyt niskiej dla ich upodobań. Jeśli zauważysz, że twój energiczny jeż zachowuje się nieco powolnie i zrzędliwie, a zaczęła nadchodzić chłodna pogoda, możesz podjąć kroki w celu rozgrzania jeża. Jednym z najczęstszych objawów zbyt zimnego jeża (pół hibernacji) jest niestabilność. Chwiejne jeże lub te, które wykazują oznaki problemów w tylnych łapach, prawie zawsze są spowodowane zbyt zimnem. Kolejnym znakiem, że jeż, który jest zbyt fajny, jest jego nagły brak zainteresowania jedzeniem.

Jeśli będzie to konieczne, można zastosować różne metody ich ogrzania. Ten, którego używam, to umieszczenie Abby w klatce podróżnej z łóżkiem ręczników i podkładką grzewczą, ustawioną na najniższym ustawieniu, pod ciepłem. Nigdy nie wkładaj podkładki do zwierzęcia, ponieważ mogą one żuć sznury i powodować zwarcia elektryczne lub zostać poparzone przez samą podkładkę. Odkryłem, że nie jest dobrym pomysłem rozgrzanie ich podczas kąpieli; są tak ospałe, że utonięcie staje się poważnym problemem.

Niektóre zwierzęta są bardziej podatne na dreszcze niż inne. Ostatnio pojawiła się inna przyczyna hibernacji lub, częściej, częściowa hibernacja. Wygląda na to, że jeże są dość wrażliwe na krótkie godziny dzienne, a nawet słabe światło, co może się zdarzyć w miesiącach zimowych. Jeśli jeż jest wystarczająco ciepły, ale nadal wykazuje oznaki chęci hibernacji, spróbuj zostawić włączone światło, aby wydłużyć dla nich „długość dnia”. Poza kwestią światła wydaje się, że niektóre jeże dla zwierząt domowych mogą być bardziej podatne na hibernację, a raczej próbują hibernować niż inne. W niektórych przypadkach może być konieczne zachowanie dużej staranności, aby zapewnić, że twój mały przyjaciel nie odpłynie w jedną stronę zimowej drzemki. Szczegóły tego, zakładanego, powiązania genetycznego są jak dotąd bardzo pobieżne.

Niepokój budzi także szansa, że ​​jeże domowe zaczną się plądrować. Jest to podobne do hibernacji, ale odbywa się, gdy robi się zbyt ciepło. W ich naturalnym środowisku pozwala jeżowi poczekać, aż wróci chłodna i / lub bardziej wilgotna pogoda. Jeże domowe mogą wpaść w ten stan, szczególnie w świetle fal upałów w ostatnich latach w Ameryce Północnej. Problemy i skutki uboczne estetyki są w dużej mierze takie same jak w przypadku hibernacji.

Socjalizacja

Jeże są z natury bardzo nerwowe i nie cieszą się najlepszym wzrokiem natury. Jeże polegają przede wszystkim na węchu. Ich zmysł słuchu jest odległą sekundą, a ich wzrok jest daleko na liście. W rzeczywistości wizja jest zwykle wykorzystywana głównie jako źródło ostrzeżeń przed niebezpieczeństwem. Przesłuchanie służy dwóm celom: śledzeniu interesujących dźwięków lub ostrzeganiu ich przed zagrożeniami. Pamiętaj o tym, próbując zdobyć serce jeża. Kiedy po raz pierwszy dostajesz jeża jako zwierzę, ważne jest, aby twój nowy przyjaciel przyszedł, aby utożsamić swój zapach z zapachem znajomego. Z powodu tego polegania na węchu, jeśli ciągle zmieniasz perfumy, lub czasami używasz silnie pachnących przedmiotów, będziesz miał o wiele więcej trudności niż zwykle, ale w żadnym wypadku nie jest to niemożliwe.

Najlepszym sposobem na uspołecznienie swojego żywopłotu jest spędzenie jak największej ilości czasu (bez nadmiernego stresowania jeża) i delikatne trzymanie go lub zabawa z nim. Jeże, które są dogłębnie zaznajomione z ludzkimi przyjaciółmi, w większości przypadków są o wiele bardziej przyjazne - chociaż zależy to od jeża, tak jak w przypadku każdego zwierzęcia o osobowości. Mówiąc najprościej, jeże najlepiej radzą sobie z (być może niewielką ilością) regularnej uwagi, a nie z dużymi okresami rzadkiej uwagi. Kilka minut każdego dnia jest o wiele lepsze niż godziny raz w tygodniu. Ważne jest również utrzymanie kontaktu, utrzymanie więzi. Hodowca Abby poradził mi, aby bawić się z nią co najmniej godzinę dziennie.

Obsługa

Podnoszenie jeża lub inne postępowanie z nim jest trudne, przynajmniej dopóki nie pozna twojego zapachu. Z tego powodu istnieje jedna główna zasada dotycząca obchodzenia się z jeżem, a mianowicie, aby nigdy nie nosić rękawiczek. Jeśli to zrobisz, twój jeż nigdy się do ciebie nie przyzwyczai, a twój zapach. To powiedziawszy, rzeczywiście są chwile, kiedy trzeba. Podobnie jak w przypadku każdej tak zwanej reguły, istnieją wyjątki, a stosowanie zdrowego rozsądku jest najlepszą rzeczą. Pamiętaj, że o wiele lepiej jest używać rękawiczek i zabrać swojego żywopłotu do gry, niż w ogóle nie grać. Jedną z rzeczy, które powinieneś zrobić przed próbą podniesienia jakiegokolwiek jeża, jest pozwolenie, aby mały przyjaciel powąchał gołą rękę, zanim podniesiesz go w ten sposób, aby wiedział, że zbieranie jest bezpieczne. Zalecany sposób, aby podnieść jeża to jedną ręką po każdej jego stronie, a następnie delikatnie połączyć dłonie, aby go objąć. Nigdy nie chwytaj jeża w sposób, który mógłby pozwolić, by któryś z twoich palców został złapany w środek, gdyby zdecydował się zwinąć w piłkę. Przebywanie w środku jeża to niezwykle bolesne doświadczenie - naprawdę zdumiewające, jak silne są ich mięśnie. Większość jeży, o ile nie jest naprawdę zdenerwowana, skończy na twoich rękach, gdy się spotkają.

Będąc na rękach, możesz przenieść swojego małego przyjaciela na kolana (tutaj może pomóc ręcznik rozłożony na kolanach) lub na klatkę piersiową. Właściwie traktowane, od momentu urodzenia, jeże są bardzo przyjaznymi, zabawnymi zwierzętami, które utrzymają swoje kolce wygładzone i cieszą się przebywaniem z ludźmi. Po spotkaniu z tobą, jeż będzie taki jak zawsze, kiedy chcesz zagrać (przynajmniej po tym, jak zdąży się obudzić, jeśli zdecydujesz się zagrać w czasie drzemki hedgie). Jest to ideał i jest to coś, co większość ludzi osiągnie tylko wtedy, gdy będzie miało szczęście i utrzyma odpowiednią uwagę, lub jeśli wytrwale usiłuje zdobyć swojego małego przyjaciela.

Siedlisko

Naturalnym siedliskiem Aleterix albeventris są łąki i sawanny w Afryce Zachodniej. Ponieważ są nocne, potrzebują kryjówki do spania w ciągu dnia, która może składać się z liści lub trawiastych obszarów, gdzie będą bezpieczni przed drapieżnikami. Wolą ukrywać się pod osłoną zarośli lub kilku drzew, można je również znaleźć w parkach i ogrodach wokół zagospodarowanej ziemi. Chociaż potrafią pływać, jeszcze nie przystosowali się do życia w wilgotnym klimacie.

Są najbardziej wygodne w suchym klimacie z temperaturami powyżej 75 stopni Fahrenheita. Afrykańskie jeże nie są przystosowane do hibernacji w taki sam sposób, jak ich europejscy kuzyni, a wszelkie próby hibernacji mogą stanowić zagrożenie dla życia, jeśli nie zostaną leczone. Jeże powinny być trzymane w możliwie największej obudowie. Częstym problemem związanym z jeżami jest brak ćwiczeń fizycznych, co może prowadzić do otyłości. Jeśli są one często wyjmowane z klatki, aby ćwiczyć, odpowiednia byłaby klatka o minimalnym rozmiarze 180 cali kwadratowych (12 „x 15”).

Łatwa i niedroga klatka może być wykonana z ciężkiej plastikowej wanny (służącej do mieszania betonu) lub akwarium, które może pomieścić co najmniej 20 galonów wody. Idealnie byłoby stworzyć mini-siedlisko o powierzchni co najmniej ośmiu stóp kwadratowych. Tylko jeden jeż powinien być trzymany w klatce, ponieważ nie są zwierzętami społecznymi i wolą żyć w samotności. Kryjówka lub budka lęgowa jest bardzo ważna dla zdrowia psychicznego twojego zwierzaka. Obszar powinien być wystarczająco duży, aby jeż mógł się odwrócić, ale nie powinien być zbyt duży (jeże to wygodne dopasowanie podczas snu). Najpopularniejszym materiałem stosowanym do budki dla lalek jest 10-calowa rura PCV o średnicy 4 cali zamknięta na jednym końcu. Inne możliwe materiały to karton, drewno, plastikowe pudełka lub doniczki. Budka dla lęgów może być wypełniona miękkim sianem, rozdrobniony papier lub pozostawiony pusty. Dno klatki powinno mieć co najmniej trzy cale ściółki, aby umożliwić naturalne zachowanie kopania jeżów. Pościel z granulkami, taka jak wczorajsza gazeta, działa dobrze.

Unikaj wiórków cedrowych, ponieważ oleje mogą być bardzo drażniące. Jeśli używane są wióry sosnowe, należy często czyścić klatkę, ponieważ wióry mogą powodować podrażnienia skóry, jeśli zostaną mokre. Nie używaj podłóg z drutu, które mogą uszkodzić stopy jeża. Jeże można wyszkolić do korzystania z kuwety. W jednym rogu klatki można umieścić małą tacę z nie zbrylającą się ściółką. Pamiętaj, aby do ściółki użyć materiału o niskim zapyleniu, aby zapobiec podrażnieniu oczu i układu oddechowego. Nie można ich jednak wyszkolić w domu i po wyjściu z klatki mogą pójść do łazienki. Łazienkę należy codziennie sprzątać, a pościel należy zmieniać co dwa tygodnie.

Obawy zdrowotne

Przeniesienie choroby

Większość zwierząt domowych może potencjalnie przenosić choroby na swoich towarzyszy. Jeże nie są wyjątkiem. Chociaż przenoszenie chorób między jeżem a szumem nie jest powszechne, może się zdarzyć z takimi chorobami, jak salmonelloza i pasożyty zewnętrzne. Najlepszym sposobem zapobiegania przenoszeniu chorób jest przestrzeganie higieny w pobliżu jeży lub innych zwierząt domowych. This means washing your hands thoroughly after handling your pet, particularly before eating. Do not wash hedgehog food and water containers or cages in or near human food preparation areas. You do not need to be afraid of your hedgehog because the likelihood of picking up a disease from a person you are in contact with is far greater than contracting a disease from your pet. The key disease prevention is common sense and consistent hygienic habits around your hedgehog and other pets.

Skin Disease

Skin disease is one of the most common reasons that pet African hedgehogs need to see a veterinarian. Normal hedgehog skin should be smooth with occasional small flakes of dried skin. If you notice heavy flaking, quill loss or hair loss, scabs, redness, ragged or crusted ears or swollen, crusted pawas there is a problem. In addition, some hedgies will be scratching at themselves constantly. The most common skin disease is caused by a microscopic sarcoptid mange mite. This parasite lives and breeds on the skin and can be transmitted from hedgehog to hedgehog by direct contact. Your vet can diagnose the presence of the parasite by examining a small scraping of skin under the microscope for mites and eggs.

Otyłość

Obesity is a common problem for hedgehogs in captivity. It can be caused by an excessive diet and/or too little exercise. These animals run on instinct and cannot be disciplined as you would a dog or a cat. Put a hedgehog in a 10- or 20-gallon aquarium with no exercise and he will likely become fat or difficult to handle. Hedgehogs need a large cage so they have space for exercise. Once a hedgehog becomes fat in captivity, it usually also become sluggish. Overweight hedgehogs have shortened life spans and are more prone to a variety of illnesses including fatty liver disease, heart disease, and respiratory disease. Because they vary in size due to genes and activity levels, it is difficult to know what a healthy pet looks like. The belly of a hedgehog held in your palm should feel flat, neither protuding and soft nor concave and bony. Although hedgehogs may range in weight from 11-20 ounces, their weight is definitely an issue to keep in mind. Weighing them on a small scale that measures 2-5 pounds works well, and you should always have them weighed at vet visits. When you start out with your new hedgehog, weigh it to get a beginning weight. You can also ask the breeder or pet store to do this for you before you bring your animal home. Start by feeding one tablespoon or dry food every day. Youn hedgehogs should gain about one ounce of weight per week until they reach twelve weeks of age. At that point, their weight will begin to stabilize. A hedgehog is usually considered mature at six months of age and should cease to gain weight at this point. Adjust the amount of the dry food up or down, depending on the activity level of your pet. Some small hedgehogs eat twice as much as their larger counterparts because they are more active or have a different metabolic rate. However, nursing mothers should be offered dry food freely.

Parasites

Hedgehogs can be infested with the same fleas and ticks that are found on cats and dogs. A tick should be removed by firmly grasping it as close to its attachment to the skin as possible and pulling it out. The area can be cleaned with a skin disinfectant afterwards. Fleas can be eradicated by using a mild flea shampoo or flea powder that is safe for cats. Hedgehogs can also develop fungal disease of the skin ("ringworm") most commonly caused by an organism called Trichophyton mentagrophytes . This fungus can also affect cats, dogs and humans. The signs of the disease are similar to those seen with mange mites, the the hedgehog is usually not itchy. The lesions appear primarily around the face and ears with dry, crusty and scaly skin. A veterinarian can make the diagnosis by plucking some affected hair or quills and performing a fungal culture. It is necessary to treat all the hedgehogs that might have had contact with the infected one. In addition, other household pets should be examined by your vet and may also by treated. Skin lesions on humans may appear as slightly raised red patches, usually in a circular pattern.

A few weeks after getting Abby, we noticed a few patches of ringworm, and took her to the vet for treatment which consisted of oral and topical medication. The standard treatment is to then bathe in Imaverol solution every 3 or 4 days, for 4 baths and provide them with an anti-fungal medicine. Abby took her medicine twice a day and was rewarded on an intermittent schedule. Because of getting a mealworm after taking the medication, or maybe the fact that she knew it was helpful; she never caused a problem while taking her medicine. However, the bath smelled strongly like rotten eggs and it was not my favorite part of the treatment.

Eye problems

Moving further along, the eyes can suffer a number of problems, such as things getting poked into them, or caught around the eyelid, injuries from being struck by unpadded spokes on a wheel, or even cataracts. A vet visit is almost always in order. Don't fret if your hedgehog does lose his sight or even an eye -- hedgies do just fine when blind since their primary sense is smell, and hearing is secondary, with vision a distant third.

Ear Problems

The most common disease that afflicts the ears of the hedgehog is mange mites. The second most common is fungal disease. The normal hedgehog ear appearance is thing, nearly hairless skin with a smooth edge. There should be little or no wax present in the ear canal. The signs of both fungal and parasitic disease are similar and include crusting and thickening of the ear edges, ragged ear edges, flaking of the skin on the ear flap, and sometimes accumulation of wax in the ear canal. In addition, hedgehogs can be infested with the same ear mites that can affect cats, dogs, and ferrets. The signs include excessive earwax and frequent scratching at the ears. Hedgehogs can also develop bacterial ear infections. The discharge in the ear will be of a more liquid consistency than normal ear wax and will often have a foul smell. If a hedgehog develops an inner ear infection, it may exhibit a head tilt or circle to one side. Damage to the brain can also cause these signs, so it is wise to get medical attention as soon as possible.

Nutritional Disease/Wobbly Hedgehog Syndrome

In addition to obesity, there is a condition called hepatic lipidosis which is an excessive fat accumulation in the liver. Fat cells replace liver cells until the liver can no longer function normally. The hedgehog becomes lethargic, depressed, loses its appetite and may exhibit bizarre behavior such as seizuring and unusual aggression. These signs are due to the buildup of toxic waste products, such as ammonia, in the blood, which then affect the brain. Liver disease can be diagnosed with blood tests, X rays, ultrasound and liver biopsy if necessary. Treatment for obesity and fatty liver disease is directed at reducing the fat in the diet and increasing exercise. Other medications may be used as needed. Hepatic lipidosis can be reversed if it is caught in time.

While there are many conditions that can result in some degree of wobbliness (beyond the normal waddling gait of a hedgehog), the term ``Wobbly Hedgehog Syndrome'' has come to be applied to what is now considered to be a neurological disorder. In short, WHS (wobbly hedgehog syndrome)is a progressive, degenerative, neurological disease, the cause of which is still uncertain. There are no known cures, but there are treatments and supportive care you can give that may extend their life and certainly add quality to it. This disease acts much like Multiple Sclerosis does in humans, and may have a rapid onset, though more often the onset is gradual. The hind legs are often affected first, and then the paralysis spreads to the front legs and other parts of the body. Sometimes the paralysis affects one side of the body, and your hedgehog will begin tipping over and unable to stay upright. A series of case studies was done and they revealed that the onset of symptoms in most cases occurs between the ages of 18 and 24 months, although this disease has also been known to strike both younger and older hedgehogs.

Hedgehogs with WHS will often experience weight loss, due in part to their inability to get to their food dishes (much can be done to help this) and in the advance stages of this disease, they become completely immobilized. In the cases that were studied, death occurred between 6 weeks and 19 months after the onset of symptoms. The problem generally appears as a progressive paralysis, usually starting at the tail end of the spine and working its way toward the nose. The rate of progression can vary greatly, sometimes taking only weeks, other times spanning a year or longer. It usually appears in adults over a year old, but it can occur in even very young hedgehogs. The cause of this problem is very likely genetic, probably in some ways due to the very small and shrinking gene pool from which our little friends are bred from.

This problem can be very hard to diagnose, and generally will only be known with any certainty after a detailed necropsy. Other, possibly more common causes of wobbling or paralysis can stem from strokes, injuries, or tumors. In the case of injuries, treatment (assuming you or your vet can determine that an injury occurred) will depend on just what kind of injury it was. For strokes, which do happen to hedgehogs, there will often be improvement over time. For tumors, surgery or steroids may help. One other factor that may be responsible for some types of wobbly hedgehogs, especially in cases where multiple unrelated hedgehogs are affected, is from some sort of dietary deficiency. Exactly what is lacking, or in excess, is not known.

This particular form of wobbly hedgehog syndrome seems to only affect hedgehogs which are raised on cat food, and generally not supplemented with vitamins, as opposed to one of the better foods now on the market. Hedgehogs which have had supplements, or which eat a good, balanced hedgehog food do not appear to show any signs of this problem. As yet, there is no scientific answer as to why, but a change in diet might be worth trying.

Cancer

Unfortunately, a large percentage of the captive African hedgehog population is prone to developing cancer as they age. Cancer has been reported affecting almost every organ in the body. Signs of disease vary depending on the area affected. The treatment is based on the organ(s) affected and may even include chemotherapy. It is unknown at this time why African hedgehogs have such a high cancer rate, but perhaps over time the answer will reveal itself as more is learned about this pet.

Getting Into Trouble

When it comes to protecting hedgehogs, there is usually little danger to them in the garden, or any other truly natural habitat, from other animals or objects. However, there are dangers lurking in many gardens and yards such as pesticides. Hedgehogs are resistant against animal poisons, not man-made pesticides. Hedgehogs do not destroy gardens, they do not dig, they only manure it. They, in fact, keep your garden free of pests and bugs. One of the worst things by way of pesticides is slug bait. This builds up in slugs, which are one of the hedgehogs favorite foods, and therefore it builds up in the hedgehog. If possible, avoid the slug bait and let the hedgehogs do the slug-removal, or if you must use it, make sure you keep hedgehogs out of your garden.

Another, somewhat odd problem is that hedgehogs seem to compulsively crawl

into or through things (or at least try to, often becoming stuck). This includes cans, plastic rings from drink cans, nets, plastic yogurt or ice cream cups, and even key-rings. Why they feel a need to go into or through instead of around is anyone's guess, but anything a hedgehog can get into, he will, and if it's possible to become stuck, he will. Keeping your garden free of such objects will help ensure the safety of the hedgehogs that visit you.

Also, pools and ponds present a unique problem to visiting hedgehogs. Many man-made pools and ponds have smooth sides, which are too slippery or steep for a hedgehog, who has accidentally fallen in, to climb out. One of the easiest safeguards I have seen for this is to simply dangle a thick rope into the water and tie the other end off to a stake. This is usually enough for a hedgehog to climb out with. Hedgehogs can swim, and will follow around the outside of the pool or pond looking for some way to get out. The only time they tend to drown is in cases where they get too tired searching for a non-existent way out.

Another method some people use is to create a wooden or cloth ramp, with one end floating in the water, and the other end safely attached on dry land. Hedgehogs truly possess an incredible ingenuity for turning the most mundane of objects or situations into something with dire consequences for them. If there is a way they can get into trouble, they will. If they can't get into trouble, they will invent a way.