Czy psy wpadają w depresję zimą? Jak sezonowe zaburzenia afektywne (SAD) mogą wpływać na twoje zwierzę

Skontaktuj się z autorem

Zimowy blues u psów

Każdego roku, gdy zbliża się zima, nadchodzą noce i pogarsza się pogoda, wiele osób zaczyna doświadczać sezonowego zaburzenia afektywnego lub SAD. Objawy obejmują brak energii, stały, niski nastrój, drażliwość, senność i głód węglowodanów. Dla niektórych osób SAD powoduje ogromne zakłócenia w ich codziennym życiu i może powodować izolację lub depresję kliniczną.

SAD u ludzi został właściwie rozpoznany dopiero od 1984 roku, kiedy termin ten został po raz pierwszy użyty w artykule opublikowanym przez National Institute of Mental Health w Bethesda, MD. Jednak na długo przedtem wiadomo było, że ludzie mogą popaść w depresję lub ospać zimą bez wyraźnego powodu innego niż zmiana pór roku.

Początkowo nikt nie myślał, że zwierzęta i ludzie mogą doświadczyć SAD. Dopiero w ostatnich latach rozpoczęto badania nad możliwością, że nasze zwierzęta domowe, w szczególności psy i koty, mogą również cierpieć na formę SAD.

W 2007 roku People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), brytyjska organizacja charytatywna, która oferuje bezpłatną i tanią opiekę zdrowotną dla chorych zwierząt domowych, przeprowadziła ankietę wśród właścicieli, pytając ich, czy ich zwierzęta odczuwają depresję zimą. Co trzeci właściciel zgłaszał, że ich zwierzęta wydawały się w zimie przygnębione, zauważając znaczące pogorszenie nastroju. Podczas gdy połowa pytanych właścicieli stwierdziła, że ​​ich zwierzęta domowe spały więcej zimą, a 20% zauważyło, że ich zwierzęta były mniej aktywne. Według Elaine Pendlebury, starszy lekarz weterynarii PDSA: „... początek ciemnych nocy z pewnością może mieć wpływ na nastrój naszych zwierząt domowych”.

Forthglade, brytyjski producent karmy dla zwierząt domowych, przeprowadził również badania nad możliwością, że zwierzęta cierpią na SAD. W ankiecie przeprowadzonej wśród 2000 właścicieli zwierząt domowych prawie połowa z nich zauważyła zmianę w zachowaniu swojego zwierzaka w miesiącach zimowych. Aż 44% ankietowanych właścicieli rozważało poszukiwanie pomocy weterynaryjnej lub behawioralnej w walce z sezonową depresją swojego zwierzaka.

Forthglade zapytał psiego behawiorysty Nicka Jonesa o opinię na temat tego, dlaczego nasze psy mogą mieć depresję zimą:

„Długie ciemne dni zimy nie tylko odbijają się na dwunożnej populacji; nasi czworonożni przyjaciele również odczuwają napięcie. Oczywiste jest, że wiele psów wykazuje objawy naśladujące ludzką chorobę SAD: letarg, zwiększony apetyt, drażliwość i niechęć do wychodzenia na zewnątrz i ćwiczeń - wszystko w wyniku minimalnego naturalnego światła słonecznego ”.

Co to jest SAD?

Sezonowe zaburzenia afektywne wciąż nie są w pełni zrozumiałe, ale główna teoria, dlaczego niektórzy ludzie popadają w depresję zimą, jest spowodowana niższym poziomem światła. Uważa się, że brak światła słonecznego w zimie może mieć wpływ na część mózgu zwaną podwzgórzem, powodując jej nieprawidłowe działanie. Podwzgórze odpowiada za uwalnianie hormonów do organizmu, w tym melatoniny i serotoniny.

Melatonina jest hormonem snu, który pomaga ciału zamknąć się w nocy. Serotonina wpływa również na sen, a także wpływa na nastrój i apetyt. Uważa się, że niski poziom serotoniny jest jedną z przyczyn depresji, a leki przeciwdepresyjne, takie jak Prozac, mają na celu zwiększenie przepływu serotoniny do mózgu.

Gdy te dwa kluczowe hormony nie działają, SAD może być rezultatem. Uważa się, że osoby cierpiące na SAD wytwarzają zbyt dużo melatoniny, co powoduje, że czują się senne, podczas gdy brak światła słonecznego może wpływać na produkcję serotoniny w ich ciele, co powoduje obniżenie nastroju.

To, że SAD jest związane z niskim poziomem światła słonecznego, wydaje się wykazać w badaniach, w których porównano depresję zimową w miejscach o wysokim poziomie światła słonecznego w porównaniu z tymi, w których poziom światła słonecznego jest niski. Jedno badanie wykazało, że SAD występowało rzadziej na Florydzie, która ma wysoki poziom światła zimą (tylko 1, 4% populacji zdiagnozowano SAD) w porównaniu z New Hampshire (9, 7% populacji zdiagnozowano SAD), gdzie poziomy światła zimowego są dużo niżej. Psy produkują również hormony melatoninę i serotoninę, i sugeruje się, że one również mogą cierpieć z powodu braku równowagi zimą, co może prowadzić do psiego SAD.

Objawy SAD

U ludzi objawy SAD obejmują utrzymujący się niski nastrój, uczucie braku energii, spanie więcej niż zwykle, utratę zainteresowania codziennymi czynnościami i głód węglowodanów.

Kiedy właściciele zostali zapytani o zachowanie swoich zwierząt w miesiącach zimowych, zgłosili podobne objawy. Psy wydawały się ospałe, senne, nie były zainteresowane zabawą i wydawały się głodniejsze. Profesor psychologii, Stanley Coren, zauważył takie zmiany u swoich psów:

„Dzisiaj moje trzy psy leżą jak grudki. Nie wykazują motywacji do robienia czegokolwiek, a Dancer, najstarsza z grupy (i najbardziej przewidywalna), nawet wykazuje niewielki entuzjazm, jeśli chodzi o szczekanie na listonosza. Mój zwykle czujny pies dociera do drzwi długo po tym, jak poczta została już wrzucona do skrzynki, a listonosz już zszedł po schodach i jest w połowie drogi na ulicę. Nawet moje chwytanie smyczy i przygotowywanie się do spaceru nie wydaje się przynosić zbyt wiele radość dla moich zwierzaków. Ponadto, oprócz spania przez wiele godzin więcej niż jest to zwyczajowo każdego dnia, wydaje się, że moje psy są skłonne tylko uderzać mnie w nogę nosem i skomleć - pewny znak, że błagają o leczyć."

Coren spekulował, że jego psy cierpią na psią wersję SAD, ponieważ ich objawy wyglądały tak podobnie. Jego myśli są powtarzane przez właścicieli, którzy odpowiedzieli na ankiety przeprowadzone przez PDSA i Forthglade. Elaine Pendlebury z PDSA poczuła, że ​​wyniki ich badań wskazują, że wiele zwierząt domowych cierpi na depresję w zimie: „Według naszej ankiety niektóre zwierzęta wykazują podobne objawy zaburzeń ludzkich, SAD, które obejmują zmęczenie, obniżony nastrój i brak energii. „

Czy mogą być inne powody, dla których Doggy Winter Blues?

Chociaż ostatnie badania wskazują, że psy mogą cierpieć na SAD, nie wszyscy są przekonani, że tak właśnie jest. Kiedy Steve Dale, certyfikowany konsultant ds. Zachowania zwierząt, został zapytany, czy jego zdaniem psy mogą cierpieć na SAD, odpowiedział: „Ostateczna odpowiedź brzmi. . . może. Nikt nie jest tego pewien. ”

Podczas gdy psy dzielą tę samą chemię mózgu, co ludzie, a zatem teoretycznie mogą cierpieć z powodu tych samych skutków braku światła słonecznego, to czy tak naprawdę dzieje się inna sprawa. Dale sugeruje, że właściciele postrzegają depresję jako psie kumple, co odzwierciedla ich niski nastrój: „Nastroje zwierząt domowych odzwierciedlają nasze nastroje. Jeśli przez cały dzień jesteśmy nastrojowi w domu, koty i psy mogą to zrozumieć. ”

Weterynarz dr Patty Khuly ma podobną opinię:

„Nasza antropomorficzna wrażliwość wyraźnie ustępuje naszej obserwacji spokojnych zimowych miesięcy jako okresu depresji - wpada w depresję, zwierzęta też muszą popadać w depresję. Ale dla nich, odpoczynek bardziej niż zwykle, przy mniejszej ilości zabawy i aktywności, może w rzeczywistości być sposobem magazynowania energii, poprzez zwiększone rezerwy tłuszczu, na chude miesiące zimy i nadchodzące pracowite miesiące ... W końcu ewolucja sprzyja zwierzętom, które mogą najbardziej efektywnie magazynować energię przez te chude miesiące zimowe .., nawet jeśli nowoczesna wygoda zmieniła dystrybucję żywności ”.

Podobnie właściciele psów cierpiących na SAD mogą źle interpretować pozornie podobne objawy swojego zwierzaka, którymi tak naprawdę jest pies reagujący na zmiany w zachowaniu właściciela. PitPat, który produkuje krokomierze dla psów i wykorzystuje informacje zwrotne z ich urządzeń do badania poziomu aktywności naszych zwierząt, może sugerować, że to my, zamiast zimowego światła słonecznego w zimie, powodujemy sezonowy blues naszych zwierząt.

Dane pobrane z PitPats noszonych przez 20 000 psów w Wielkiej Brytanii wykazały, że ich poziom ćwiczeń spada nawet o 20% w zimie. Ankieta Forthglade ujawniła podobne statystyki, a 56% właścicieli zgłosiło, że latem oddaje swoje psy na 30 minut ćwiczeń, ale tylko 28% wybierało się na podobne spacery zimą. Konsekwencją tego zmniejszenia wysiłku może być przybieranie na wadze, wzrost braku aktywności i problemy z zachowaniem, takie jak nuda.

Zapobieganie zimowemu bluesowi

Chociaż nie wiadomo, czy psy naprawdę cierpią na SAD, czy też reagują na nas, gdy wydają się przygnębione zimą, sposoby pomagania im są takie same i, jako bonus, mogą pomóc osobom cierpiącym na SAD, które są właścicielami psów zbyt.

Wystawienie na działanie światła

Depresja sezonowa jest powiązana z niskim poziomem światła, więc oczywistym rozwiązaniem jest próba zwiększenia ilości naturalnego światła, które otrzymuje pies. Może to być tak proste, jak przeniesienie psiego łóżka do miejsca, w którym światło dzienne świeci jasno, na przykład pod świetlikiem. Dr Karen Becker uważa, że ​​jest to kluczowy sposób pomocy zwierzętom:

„Jedną z najlepszych rzeczy, które możesz robić swoim zwierzakom na co dzień, jest otwieranie zasłon, gdy wschodzi słońce, i wpuszczanie do domu jak największej ilości naturalnego światła słonecznego.”

Osobom cierpiącym na SAD zaleca się stosowanie naturalnych lightboxów, które symulują światło dzienne i mogą zwiększać poziom serotoniny przy jednoczesnym zmniejszeniu melatoniny. Psy mogą również korzystać z tych boksów, szczególnie w głębinach zimy, gdy światło dzienne jest minimalne. Znane również jako pudełka do terapii światłem, są dostępne w różnych cenach, dostosowanych do większości budżetów i są wygodnym sposobem, aby pomóc psom (i ludziom) odczuć większą energię w zimie.

Czas na zewnątrz

Wydostanie się na zewnątrz z psem jest dobre zarówno dla twojego zwierzaka, jak i dla ciebie. Nawet gdy pogoda jest zła, staraj się chodzić na co najmniej półgodzinny spacer i zachęcaj swojego zwierzaka do aktywności podczas niego. Jeśli masz psa, który nie lubi zimna lub wilgoci, to zakup płaszcza, a nawet psiego kombinezonu pomoże mu cieszyć się walkami.

Ćwiczenia to ugruntowany naturalny stymulator nastroju. Nawet szybki spacer może złagodzić depresję, co oznacza, że ​​codzienne spacery z psem będą dobre dla was obojga. Chociaż nie zawsze jest to wygodne, chodzenie w ciągu dnia w zimie jest lepsze niż chodzenie w nocy, aby twój pies mógł skorzystać z naturalnego światła słonecznego. Dla niektórych osób, które muszą wyprowadzać psy przed pracą lub po pracy, może to nie być możliwe, ale jeśli możesz, z pewnością pomoże to twojemu zwierzakowi.

Rozrywka

Działania umysłowe, takie jak trening tricków lub zabawa z zabawkami, mogą poprawić nastrój zwierzaka. Istnieje wiele gier logicznych dla psów, a także zabawki do jedzenia, takie jak Kongs. Nawet żucie mięsnej kości może być dobrym stymulantem nastroju dla psów, ponieważ uwalnia endorfiny.

Jednak najlepsze gry to takie, w które gra się z daną osobą i które pozwalają psu na interakcję. Może to uczy ich nowego polecenia lub świetnie się gra w holowanie. Jedną naprawdę fajną grą jest ukrywanie smakołyków w pokoju, a następnie przeszukiwanie ich przez psa. Zachęcanie psa i ekscytowanie się sukcesem jeszcze bardziej zwiększy jego radość.

Interakcja z psem to świetny sposób na zadowolenie obojga i przyspieszenie mrocznych miesięcy zimy. Więc wyjdź na zewnątrz, ruszaj się i ciesz się zimowym światłem słonecznym, twój pies będzie ci za to wdzięczny.