KAPIBARY: GIANT RODENTS OF SOUTH AMERICA AND EXOTIC PETS

Największa gryzonie na świecie

Kapibary to największe gryzonie na świecie. Krępe południowoamerykańskie olbrzymy mogą ważyć nawet 145 funtów (a czasami nawet więcej) i mogą osiągnąć wysokość dwóch stóp na ramieniu i długość czterech i pół stopy.

Kapibary to bardzo towarzyskie, półwodne zwierzęta, które żyją w grupach i żywią się roślinami. Chociaż często krążą powoli nad swoim trawiastym siedliskiem, mogą biegać szybko, jeśli to konieczne. Są również doskonałymi pływakami.

Naukowcy uważali, że zwierzęta są rodzajem świni. W rzeczywistości ich nazwa naukowa ( Hydrochoerus hydrochaeris ) oznacza „świnia wodna”. Naukowcy wiedzą teraz, że kapibary są gryzoniami i są spokrewnione ze świnkami morskimi.

Zwierzęta zamieszkują znaczną część Ameryki Południowej, a także część Ameryki Środkowej. Mieszkają również w ogrodach zoologicznych i parkach dzikiej przyrody na całym świecie, a czasami są trzymane jako egzotyczne zwierzęta.

Kapibary należą do rzędu ssaków znanych jako Rodentia. Inne zwierzęta w tej kolejności to myszy, szczury, chomiki, świnki morskie, wiewiórki i bobry.

Ciało Kapibary

Kapibara ma mocno osadzone ciało z długimi i grubymi czerwono-brązowymi, żółto-brązowymi lub szarymi włosami. Jego długa głowa ma tępy pysk i małe uszy. Oczy są również małe i znajdują się wysoko na głowie.

Zwierzę ma krótkie nogi. Tylne nogi są dłuższe niż przednie, a stopy są lekko splątane. Stopy zostawiają ślady stóp w kształcie gwiazdy z miękkiego materiału, takiego jak błoto. Przednie stopy mają cztery palce, a tylne tylko trzy. Kapibary chodzą, biegają i pływają z łatwością i siedzą jak pies.

Kapibara wydaje się nie mieć ogona, ale w rzeczywistości ma mały, szczątkowy i nieporuszalny odcinek na końcu ciała, który jest czasami nazywany ogonem.

Czy wiedziałeś?

Nazwa „kapibara” pochodzi od słowa oznaczającego „mistrza traw” w języku ludu Guarani w Ameryce Południowej.

Siedlisko i dieta

Kapibary zamieszkują lasy i obszary trawiaste w pobliżu mokradeł, mokradeł, jezior, stawów i rzek. Ich oczy, uszy i nozdrza znajdują się w pobliżu czubka głów, co oznacza, że kapibarę można zanurzyć w wodzie, pokazując tylko górną część jej głowy. To pozwala mu oddychać i badać środowisko, podczas gdy większość jego ciała jest ukryta pod wodą. Hipopotamy w Afryce mają tę samą adaptację.

Kapibary mogą pozostać całkowicie zanurzone w wodzie do pięciu minut. Woda zapewnia żywność, a także chroni przed niebezpieczeństwem. Zwierzęta są roślinożercami i jedzą trawy i rośliny wodne, ale jedzą także owoce, ziarna i trzcinę, gdy trawa wyschnie. Podczas żucia jedzenia poruszają szczękami z boku na bok zamiast w górę iw dół jak my.

Grupy społeczne

Kapibary zwykle żyją w grupach od dziesięciu do trzydziestu zwierząt, chociaż obserwowano zwierzęta samotne. Dominujący mężczyzna przewodzi grupie, która składa się z kobiet, niemowląt i młodszych mężczyzn.

Grupa ogólnie pasie się rano i wieczorem, ale czasami karmi się w nocy, aby uniknąć drapieżnictwa. Zwierzęta spędzają najgorętszą część dnia w wodzie lub błocie.

Grupy mogą powiększać się do około stu zwierząt, gdy kapibary gromadzą się wokół źródła wody w porze suchej. Zasięg rodzinny grupy wynosi około pięćdziesięciu akrów powierzchni i częściowo pokrywa się z zasięgiem innych grup.

Wokalizacje

Kapibary często wokalizują i wytwarzają szeroki zakres dźwięków. Szczekają, gdy zbliża się niebezpieczeństwo, aby ostrzec swoją grupę i odstraszyć drapieżników. Kora brzmi dość podobnie do kory psa. Zwierzęta komunikują się także ze sobą za pomocą gwizdów, ćwierkania, piszczenia, klikania, mruczenia, warczenia i chrząkania. Jedna właścicielka kapibary porównała dźwięk wydawany przez jej zwierzaka z dźwiękiem licznika Geigera

Komunikacja jest szczególnie ważna między matką a jej dziećmi. Zarówno matka, jak i młodzież śpiewają, aby pozostać w kontakcie w grupie, szczególnie gdy grupa się porusza. Niemowlęta mogą wokalizować niemal nieprzerwanie.

Dominujący samiec warczy i goni inne zwierzęta, aby utrzymać pozycję lidera swojej grupy. Obserwatorzy twierdzą jednak, że poważne walki między gryzoniami są rzadkie.

Komunikacja przez Zapach

Kapibary komunikują się poprzez węch oprócz wydawania dźwięków. Samce i samice mają gruczoł zapachowy zwany morillo w górnej części pysków. Mężczyźni mają większe morillos niż kobiety. Dominujący samiec ociera morillo o trawę, uwalniając lepki biały płyn o zapachu i oznaczający terytorium grupy. Gruczoły odbytu zwierzęcia uwalniają również substancję zapachową.

Inne osoby oprócz dominującego mężczyzny wydzielają zapachowe wydzieliny do komunikacji. Mężczyźni zwykle jednak częściej wyczuwają zapach niż kobiety. Ponadto wydają się oznaczać moczem częściej niż kobiety.

Reprodukcja

Kapibary często łączą się w wodzie. Urodzi się od dwóch do ośmiu dzieci po okresie ciąży około 130 do 150 dni. Dzieci zaczynają jeść trawę, gdy mają zaledwie kilka dni i są odsadzane w wieku około szesnastu tygodni. Gromadzą się w żłobku i oprócz własnej matki mogą pozyskiwać mleko od innych karmiących kobiet. Grupa jako całość chroni dzieci przed niebezpieczeństwem.

Samica generalnie ma jeden miot na rok, ale czasami może mieć dwa. W niewoli kapibary żyją do dwunastu lat. Na wolności ich życie jest zwykle znacznie krótsze z powodu drapieżnictwa.

Pamiętać

W niektórych miejscach trzymanie kapibarów jako zwierząt domowych jest legalne, w innych jest to nielegalne. Każdy zainteresowany zdobyciem kapibary jako zwierzę domowe powinien dokładnie sprawdzić lokalne przepisy.

Zwierzęta egzotyczne

Kapibary są często (ale nie zawsze) łagodne i spokojne w niewoli i często (ale nie zawsze) pozwalają ludziom je głaskać. Wielu wydaje się lubić głaskanie. Podobnie jak w przypadku każdego egzotycznego zwierzęcia zakupionego od hodowcy, ważne jest, aby pamiętać, że egzotyczne zwierzę nie jest udomowione. Prawdziwe udomowienie wymaga wielu lat selektywnej hodowli.

W Internecie znajduje się kilka wspaniałych zdjęć i filmów domowych kapibarów. Zwierzęta wydają się lubić pływać w basenach przydomowych, chodzić na spacery z uprzężą i smyczą, a nawet leżeć na sofach. Właściciele twierdzą, że zwierzęta są inteligentne i można je trenować, jak Caplin Rous w powyższym filmie. Zwierząt nie należy jednak uważać za gigantyczne świnki morskie. Opieka nad egzotycznym zwierzakiem i dbanie o jego zadowolenie to duże przedsięwzięcia.

Na wolności kapibary to zwierzęta społeczne. Ich dzień spędzają na interakcji z innymi zwierzętami, a także na karmieniu. Życie w samotności jest nienaturalne. Jeśli znajdą się w takiej sytuacji w niewoli, będą potrzebować dużej uwagi ludzi. Najlepszą sytuacją dla zwierząt w niewoli jest życie w małej grupie kapibarów. Ważne jest, aby zwierzęta w niewoli miały miejsce do pływania, ponieważ są półwodne.

Ważna uwaga dla przyszłego właściciela kapibary w opiece weterynaryjnej, ponieważ zwierzęta egzotyczne zazwyczaj wymagają leczenia od lekarzy weterynarii specjalistycznych lub od tych ogólnych, którzy mają doświadczenie w leczeniu swoich gatunków. Znalezienie odpowiedniego weterynarza w rozsądnej odległości od domu może być wyzwaniem.

Posiadanie egzotycznego zwierzaka

Wiele pokoleń hodowli selektywnej jest niezbędnych do udomowienia dzikiego zwierzęcia. Każdy, kto myśli o posiadaniu egzotycznego zwierzaka, musi o tym pamiętać. Zwierzęta egzotyczne nie są udomowione i wymagają szczególnej uwagi, aby były szczęśliwe i zdrowe oraz aby ludzie byli bezpieczni.

Temperament

Kapibary przedstawione w tym artykule wydają się łagodne, a nawet przyjazne. Niektóre filmy online pokazują gryzonie bawiące się z innymi zwierzętami i podobno cieszące się towarzystwem ludzi. Na niektórych ze zdjęć i filmów, które widziałem, zwierzęta wydają się okazywać uczucia swoim właścicielom.

Jednak nawet wcześniej spokojna kapibara może czasami wykazywać agresywne zachowanie. Jest to prawdopodobnie nie tyle problem dla zwierzęcia, co brak wiedzy na temat jego potrzeb w zależności od płci i etapu życia. Konsensus właścicieli zwierząt domowych wydaje się być taki, że kapibary nie są z natury agresywne, ale mogą tak być, jeśli postępujemy wobec nich niewłaściwie (zgodnie z ich standardami).

Mimo że gryzonie są hodowane w niewoli, nadal są bardzo dzikimi zwierzętami. Zawsze należy pamiętać, że potrafią mocno gryźć.

Inne ciekawe fakty dotyczące kapibary

Podobnie jak w przypadku innych gryzoni, przednie zęby lub siekacze kapibary nigdy nie przestają rosnąć. Zęby są zazwyczaj zużyte przez twarde trawy, które zwierzę je.
Kapibary są koprofagiczne, co oznacza, że jedzą swoje odchody. Takie zachowanie umożliwia im pozyskanie dodatkowych składników odżywczych i pożytecznych bakterii. (Szkolenie w domu kapibary dla zwierząt domowych jest ważnym tematem. Właściciele zwierząt domowych twierdzą, że da się to zrobić.)
Gryzonie, podobnie jak krowa, często zwracają pokarm, aby go przeżuć. Są one jednak bardzo odległe od krów.
W niektórych częściach Ameryki Południowej zwierzęta hoduje się na mięso lub skórę. Ma to tę zaletę, że chroni dziką populację przed polowaniem.
W Wenezueli mięso kapibary jest spożywane podczas Wielkiego Postu. W poprzednich wiekach zwierzęta były klasyfikowane przez Watykan jako ryby, ponieważ spędzały większość czasu w wodzie. Dlatego można je jeść podczas Wielkiego Postu, gdy mięso jest zabronione.
W przeciwieństwie do wielu innych gryzoni, kapibary nie mogą utrzymać jedzenia przednimi łapami.
W niektórych rejonach Stanów Zjednoczonych zwierzęta można spotkać na wolności. Uważa się, że dzika populacja pochodzi od uciekających zwierząt domowych.

Kapibara ma krewnego (Hydrochoerus isthmius), który jest znany jako kapibara mniejsza. To zwierzę żyje na małym obszarze w północno-zachodniej części Ameryki Południowej.

Status populacji

Kapibary mają wielu drapieżników, w tym anakondy, kajmany, orły i dzikie koty (puma, ocelot i jaguar). Łowią ich także ludzie za mięso i skórki. Skórę wykorzystuje się do wyrobu skóry, a tłuszcz pod skórą stosuje się do wytwarzania leków.

Chociaż na niektórych obszarach grupy kapibary znajdują się pod presją polowań, w tej chwili cała populacja nie jest zagrożona. IUCN (Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody) utrzymuje „Czerwoną listę zagrożonych gatunków”. Na tej liście zwierzęta są klasyfikowane do jednej z dziewięciu kategorii na podstawie ich statusu populacji. IUCN umieścił kapibary w kategorii najmniejszych obaw na Czerwonej liście.

Podobnie jak w przypadku wszystkich zwierząt, które dzielą z nami ziemię, nie możemy popadać w samozadowolenie z powodu statusu populacji kapibarów. Chociaż pomysł trzymania jednego jako zwierzęcia domowego może być atrakcyjny dla niektórych osób, nie należy zapominać o stanie dzikiej populacji.